이란군, 홍해 통제 카드 첫 공식화…"美 조치 지속 시 무역로 전면 차단"

美 해상 봉쇄 맞서 페르시아만·홍해 수출입 전면 차단 경고

양국간 2차 협상 앞두고 자국 협상력 높이기 위한 전략 분석

바브엘만데브 해협을 지나는 상선 [사진=연합뉴스]

이란군이 미국의 지속적인 해상 봉쇄 조치에 맞서 걸프해역(페르시아만)과 오만해는 물론 홍해까지 추가로 봉쇄할 수 있다는 강력한 입장을 표명했다. 이란군이 미국의 조치에 대응해 주요 해상 무역로인 홍해 통제 가능성을 공식적으로 언급한 것은 이번이 처음이다.

15일(현지시간) 연합뉴스에 따르면, 이란군 통합지휘부인 하탐 알안비야 중앙군사본부의 알리 압돌라히 소장은 성명을 내고 "침략적이고 테러적인 미국이 불법적인 해상 봉쇄를 이어가며 이란 상선과 유조선의 안전을 위협하고 있다"고 비판했다.

그는 미국의 이러한 행위가 휴전 협정을 위반하는 전조가 될 것이라며, 봉쇄 조치가 계속될 경우 강력한 군사적 대응에 나서겠다고 경고했다.

특히 압돌라히 소장은 "이란의 강력한 군대는 페르시아만, 오만해, 그리고 홍해를 통과하는 그 어떤 수출입 활동도 용납하지 않을 것"이라고 목소리를 높였다. 이어 국가 주권과 국익을 수호하기 위해 모든 수단을 동원해 단호하게 행동하겠다고 덧붙였다.

이 같은 이란 군부의 강경한 태도는 이르면 이번 주 열릴 가능성이 부상하는 미국과의 2차 협상을 앞두고 자국의 협상력을 한층 높이기 위한 전략이라는 분석이 나온다.

전문가들은 미국의 항구 봉쇄 조치에 반발해 '저항의 축' 일원인 예멘 반군 후티가 홍해 입구인 바브엘만데브 해협의 통항에 제동을 걸 수 있다고 우려를 나타냈다.

예멘 남서부와 지부티 사이 수로인 바브엘만데브 해협은 지중해 및 수에즈 운하로 이어지는 지정학적 요충지다. 전 세계 해상 무역량의 약 10%, 하루 평균 약 900만 배럴의 원유와 석유 제품이 이곳을 통과하며 매일 50~60척의 상선이 오간다. 가장 좁은 곳의 폭이 약 30㎞에 불과해 군사적 봉쇄에 매우 취약한 구조를 지니고 있다.

실제로 지난 2024년 가자지구 전쟁이 발발했을 때 후티 반군이 팔레스타인 하마스 지원을 명분으로 이곳 상선을 공격해 물동량이 40% 이상 급감한 바 있다. 막다른 지형인 호르무즈 해협과 달리 이곳이 막히면 아프리카 남단 희망봉으로 도는 우회 경로가 존재하긴 하지만, 운항 기간이 10일 이상 더 소요된다.

현재 호르무즈 해협이 차단된 상태에서 바브엘만데브 해협까지 추가로 봉쇄될 경우, 전 세계 해운 물류 시장에 엄청난 충격파가 더해질 것으로 전망된다.