25만 중소기업 위기징후 AI로 포착...신속 대응 체계 구축

중기부, 8일 '중소기업 재도약 지원 대책' 발표

노용석 중소벤처기업부 제1차관 [사진=연합뉴스]

정부가 중소기업 25만 곳의 위기 상황을 조기에 포착해 신속한 대응을 돕는 인공지능(AI) 기반의 위기 경보 알림 시스템 구축을 추진한다.

중소벤처기업부는 8일 비상경제본부 회의겸 경제·산업경쟁력강화 관계장관회의에서 관계부처 합동으로 성장 정체와 재무 위기를 겪는 중소기업의 성장과 회복 지원을 위한 '중소기업 재도약 지원 대책'을 발표했다.

한국평가데이터(KODATA)에 따르면 한계중소기업 비중은 지난 2020년 6.5%에서 2022년 7.9%로, 2024년에는 8.8%까지 지속 상승한 것으로 나타났다. 중기부 분석결과, 2024년 기준 절반가량인 5만 5000개사가 성장과 재무 측면에서 위기를 겪거나 징후를 보이는 것으로 나타났다.

재무위기 기업 중 한계기업의 45.0%는 매출이 증가하고 있어 구조 개선을 지원할 경우 정상화될 가능성이 있는 기업도 있는 것으로 확인됐다.

이에 정부는 위기 상황이 장기화되기 전에 조기에 탐지해서 알리고 성장성과 정상화 가능성이 높은 기업을 선별해 위기 유형별 맞춤형 지원을 제공하는 새로운 재도약 체계를 구축한다는 방침이다. 

구체적으로는 중소벤처기업진흥공단이 융자기업 부실징후 조기 경보로 관리하고 있는 대상을 6만 개사에서 25만 개 중소기업 전체로 확대하고, 성장과 재무위기 징후까지 탐지해 알리는 'AI 기반 중소기업 위기 경보 알림 시스템'을 구축한다. 현행 재무, 금융정보뿐 아니라 뉴스, 산업동향 등 비정형 데이터를 인공지능이 분석해 개별 기업의 상황은 물론 지역·산업별 위기징후도 조기에 포착한다.

기업별 위기징후지수는 정상, 주의, 예비경보, 경보 등 4단계로 나눈다. 예비경보·경보단계 기업에는 문자, 사회관계망서비스(SNS)를 통해 위기 상황 알림과 재도약 지원제도 정보를 제공한다.

구조개선 지원 심사기준은 정상화·성장가능성 중심으로 개편하고 경영개선계획 이행실적 우수기업에 대해서는 자금평가 절차 간소화와 융자 우대 등을 추진한다.

올해 하반기부터 도입하는 금융권의 중소기업·소상공인 지원 노력을 평가하는 '상생금융지수' 평가항목에 '중소기업 채무조정 비중'을 반영하여 금융기관의 참여를 유도한다. 더불어 산업융합 신제품 생산이나 정보통신 융합 등 현행 6개 신사업 분야에 5극 3특 성장엔진 및 이와 연계한 지역주력산업 분야를 우선 지원대상으로 추가해 유망 신사업 분야로의 전환을 촉진한다.

그동안 사업전환 성공·실패 여부만 판단하던 성과관리방식도 연차별 목표 달성도와 성과에 따라 차등 지원하는 '마일스톤(단계목표)' 방식으로 개편한다. 사업전환 지원을 넘어 공급망 내 앵커기업인 대·중견기업의 신사업 진출 계획과 협력 중소기업의 전환을 연결하는 동반 사업전환 모델도 도입해 산업생태계 전반의 전환을 유도한다.

사업전환 기업의 특성을 고려해 기존 사업장을 축소하더라도 신규 투자규모가 더 큰 경우에는 지방투자보조금을 받을 수 있도록 제도개선을 추진한다. 신사업 전환 승인기업의 경우 전문 외국인력(E-7)의 체류기간을 기존 3년에서 5년까지 확대한다.

앞서 중기부는 지난 3월 소상공인의 경영 위기를 선제적으로 관리하고 재기를 돕기 위해 '소상공인위기 알림톡' 서비스를 시행한 바 있다.

노용석 중기부 제1차관은 "이번 대책을 통해 성장 가능성을 갖춘 중소기업이 구조개선과 신사업 전환 등을 통해 위기를 극복하고 새로운 성장동력을 확보할 수 있도록 정책 역량과 자원을 집중하겠다"고 말했다.