선택의 기로에 선 북한...6자회담 카드 다시 '만지작'

아주경제 오세중 기자=한반도 문제를 둘러싼 한국·미국·중국 공조가 굳건해지면 선택의 기로에 선 북한. 북미 대화가 사실상 무산된 가운데 북한은 6자회담 재개 카드를 다시 꺼냈다.

궁지에 몰린 북한은 우선 김계관 외무성 제1부상을 중국에 보내 출구를 모색했으나 사정은 여의치 않았다.

김 제1부상은 북중 당국 간 첫 전략대화에서 장예쑤이 중국 외교부 상무부부장을 만나 "6자회담을 포함한 어떠한 형식의 각종 회담에 참가, 담판을 통해 평화적으로 핵 문제를 해결하고 싶다"는 뜻을 피력했다.

또한 '조선반도 비핵화'가 김일성 주석과 김정일 위원장의 유훈이라는 점도 강조했다.

이에 장 상무부부장은 "한반도 비핵화 실현, 반도의 평화화 안정 유지, 대화를 통한 문제 해결은 유관 당사국의 이익에 부합한다"며 "중국은 당사국 사이의 대화를 지지하고 조기에 6자회담이 재개되기를 희망한다"고 말했다.

6자 회담을 향한 북중 간 방향성은 같지만 북중 간 전략대화에 여전한 온도차도 있었다. 북한은 양국 간 전통적 관계 회복을 강조하면서 북측 입장을 중국이 옹호해 줄 것을 요구한 반면 중국은 북한의 비핵화와 6자회담 복귀 등을 강하게 압박한 것으로 전해졌다.

여기에 한국·미국·일본 6자 수석대표가 19일(현지시간) 미국 워싱턴에서 만나 "2·29 합의보다 더 강한 의무가 부과돼야 한다"고 입장을 밝혀 북한을 압박했다. 이는 기존 2.29 합의 수준을 이행해야 한다는 입장보다 한 발 더 나아간 것이다.

이 같은 강한 의무 부과 발언과 관련 김현욱 국립외교원 교수는 "북한의 진정성 있는 태도 변화가 있어야 한다는 미국의 입장은 변함이 없고 한반도 비핵화에 대한 한미중 공조가 잘 이뤄지고 있다"면서도 "(6자회담 개최에 대해) 한중이 방법론적인 면에서 (미국과) 다른 목소리를 낼 수 있다는 우려가 반영된 것 같다"고 평가했다.

김 교수는 "미국이 한중 정상회담을 의식했을 수 있다"면서 "만일 (북한의 태도변화 없이) 한중이 6자회담 조기 개최를 해야 한다는 입장을 낼 경우 미국이 (북한에 보내는) 진정성을 보여줘야 한다는 단호한 의지가 밀릴 우려가 있기 때문에 (강한 의무 부과라는) 사전 단속 차원의 결과 발표라고 할 수 있다"고 설명했다.

따라서 북한이 6자회담 재개를 원한다면 진정성 담긴 행동 변화라는 사전조치가 전제돼야 한다는 것이다.