美 정보 당국 "이란 완전한 정권 교체 쉽지 않을 것"

"강경파 집권 가능성 커···반정부 탄압 강화도"

이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이 [사진=연합뉴스]

미국 정보 당국이 이란 최고 지도자 사망 후에도 이란의 완전한 체제 전복을 이루기는 사실상 불가능하다고 판단한 것으로 알려졌다.

28일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 정보 당국은 최근 몇 주간 미국과 이스라엘의 합동 공격 후 이란에서 발생할 수 있는 시나리오를 점검한 결과, 아야톨라 세예드 알리 하메네이 사망 이후 이란 정권의 완전한 교체는 쉽지 않을 것이라고 예측했다고 전했다. 

특히 하메네이의 후임으로는 강경파가 집권할 가능성이 크다고 전망했다. 내부 강경파에 대항할 만한 이란 안팎의 조직적인 반대 세력이 여전히 상대적으로 약하다는 점에서다.

미 연방 상원 정보위원회 민주당 간사인 마크 워너 의원은 "이란 정권 교체는 매우 복잡한 작업이 될 것이며 이러한 전망을 뒤집을 만한 새로운 정보는 확인하지 못했다"고 NYT에 말했다.

워너 의원은 이어 "이란 정권 교체를 원하지만 왜 지금인가(이해할 수 없다)"며 "하메네이는 핵 프로그램에 투자하면서도 완전한 핵 무기화에는 선을 지켰던 인물"이라고 지적했다. 하메네이 사후 집권한 후계자가 오히려 하메네이보다 한 걸음 더 나아가 핵무기 개발을 추진할 수 있다는 취지다.

향후 체제 위협을 느낀 이란 정부가 시민들의 반정부시위를 더욱 가혹하게 진압할 것이란 관측도 나온다. 

미 중앙정보국(CIA) 요원 출신인 믹 멀로이 전 미 국방부 차관보는 "만약 시위가 벌어질 경우 정권은 이를 이전보다 더욱 잔혹하게 진압할 것"이라고 전망했다.

이란 현지에서도 이번 공격이 즉각적인 반정부시위로 이어지는 정황은 파악되지 않은 것으로 알려졌다.

이란 전문가인 알리레자 나데르 전 랜드(RAND)연구소 연구원은 소셜미디어에서 "이번 전쟁이 쉽게 정권을 전복시키는 전쟁은 아닐 것 같다는 예감이 든다"며 "미국과 이스라엘의 전쟁 계획자들이 이란 정권의 회복력을, 그리고 모든 관련자에게 큰 타격을 입힐 수 있는 능력을 과소평가하고 있는 것은 아닌지 의심스럽다"고 말했다.