中, 반도체 공급망 자립 가속…"실리콘웨이퍼 국산 비중 70% 목표"

닛케이아시아, 소식통 인용 보도…"중국 자립 전략 주요 성과 될 듯"

실리콘웨이퍼 [사진=게티이미지뱅크]

중국이 올해 자국 반도체 제조사들이 사용하는 실리콘웨이퍼의 70% 이상을 국산 제품으로 충당하는 것을 목표로 하고 있다는 보도가 나왔다.

일본 매체 닛케이아시아는 5일(현지시간) 복수의 익명 소식통을 인용해 이같이 보도하면서 중국의 이번 목표가 반도체 공급망 현지화를 위한 공격적인 조치라고 평가했다.

소식통들은 중국 정부의 이같은 목표가 중국 반도체 제조사들 사이에서 자국산 12인치(300㎜) 웨이퍼를 사용하라는 '무언의 명령'처럼 받아들여지고 있다고 전했다. 이들은 다른 자급률 목표와 달리 이번 목표는 달성 가능성이 크며, 중국 반도체 자립 전략의 주요 성과가 될 수 있다고 내다봤다.

한 업계 관계자는 "시장의 30%만 여전히 외국 업체들에 개방될 것"이라며 "일부 중국 반도체 제조사들은 첨단 칩 생산을 목표로 하고 있으며, 그 시장은 여전히 외국 선도 업체들의 지원이 필요하다"고 말했다.

이어 "성숙 공정과 전통(레거시) 반도체를 중심으로 한 중국 내수 시장의 경우, 기본적으로 중국산 실리콘웨이퍼가 이미 수요와 요구 수준을 충족할 수 있다"고 덧붙였다.

실리콘웨이퍼는 대부분의 로직·메모리 반도체 생산에 쓰이는 기판으로, 핵심 반도체 소재로 꼽힌다. 12인치 웨이퍼는 주로 첨단 로직·메모리 반도체 생산에 사용되며, 전통적인 8인치 웨이퍼는 구세대 반도체와 일부 전력 반도체 등에 쓰인다. 중국은 8인치 웨이퍼 분야에서는 이미 상당 부분 자급이 가능하다는 평가를 받고 있다.

중국 실리콘웨이퍼 업체 시안 에스윈 소재과학기술은 2026년까지 월 120만장 규모의 생산능력을 확보해 중국 내 12인치 실리콘웨이퍼 수요의 40%를 충족할 수 있을 것으로 전망했다. 또 세계 시장 점유율도 10%를 넘어설 것으로 내다봤다.

소식통들은 에스윈이 현재 산시성 시안과 후베이성 우한에 신규 공장을 짓고 있으며, 올해 월 70만장 규모의 생산능력을 추가할 계획이라고 전했다.

중국 파운드리 업체인 SMIC와 화훙반도체, 메모리 업체인 YMTC와 CXMT 등은 모두 에스윈의 주요 고객사다. 에스윈은 중국 내 신규 반도체 공장 증설 과정에서 국산 웨이퍼가 기본 선택지로 자리 잡고 있다고 밝혔다.

또한 에스윈 측은 마이크론, TSMC 등 다수의 글로벌 고객사에 이미 제품을 공급하고 있으며, 중국에 대규모 생산 거점을 둔 삼성전자와 SK하이닉스도 자사 제품을 검증 중이라고 설명했다.

데이비드 다이 번스타인리서치 애널리스트는 중국이 지난해 12인치 실리콘웨이퍼 수요의 약 50%를 자체 충족할 수 있었으며, 이 비중은 올해도 계속 높아질 것으로 예상했다.

번스타인리서치에 따르면 중국 업체들의 생산능력 기준 세계 실리콘웨이퍼 시장 점유율은 2020년 3%에서 지난해 약 28%로 높아졌으며, 올해는 32% 수준까지 확대될 것으로 전망된다.

실리콘웨이퍼 시장은 전통적으로 일본 신에쓰화학과 섬코, 대만 글로벌웨이퍼스, 일부 한국·유럽 업체들이 주도해왔다. 그러나 중국 업체들이 거대한 내수 시장을 기반으로 빠르게 추격하면서 시장 구도에도 변화가 나타나고 있다.

일각에서는 중국 업체들의 공격적인 증설로 공급 과잉이 발생할 수 있다는 우려도 나온다. 다만 인공지능(AI) 인프라 투자 확대와 첨단 패키징 수요 증가로 실리콘웨이퍼 수요도 늘고 있다. 국제반도체장비재료협회(SEMI)는 올해 세계 실리콘웨이퍼 출하량이 전년 대비 13% 증가할 것으로 전망했다.