"40도에 선풍기 해로워…에어컨은 27도로" WHO 생존수칙 '관심'

40도 미만일 때 선풍기 켜야 체온 식힐 수 있어

햇빛이 내리쬐는 낮에 더위로 힘들어하는 시민의 모습. [사진=연합뉴스]

경남 양산 지역이 42도에 육박하는 등 기록적인 폭염이 이어지면서 온열 질환에 대한 주의가 요구되고 있다. 이 가운데 세계보건기구(WHO)는 온열질환 및 악화 질환을 막기 위한 필수 건강 대응 수칙을 발표했다.
 
최근 WHO는 ‘기후변화와 건강’ 자료를 통해 폭염이 단순한 불쾌감을 넘어 열탈진과 열사병은 물론, 심혈관·호흡기·신장 질환을 급격히 악화시키는 심각한 건강 위협 요인이라고 경고했다.
 
특히 65세 이상 고령층의 폭염 관련 사망률은 2000~2004년과 2017~2021년 사이 약 85% 증가했으며 2000~2019년에는 전 세계에서 매년 약 48만 9000명이 폭염으로 사망한 것으로 추정된다.
 
비단 고령자뿐만 아니라 영유아, 임산부, 만성질환자, 야외 근로자, 냉방시설이 부족한 환경에 사는 사람들 등은 폭염에 더욱 취약하기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

 
가장 중요한 것은 폭염 자체를 피하는 것이다. 햇빛이 뜨겁게 내리쬐는 더운 시간대에는 외출과 격렬한 운동을 삼가고, 부득이하게 외출해야 한다면 그늘을 이용할 것을 권고했다. 햇볕 아래선 체감온도가 실제 온도보다 10~15도 높아질 수 있어 직사광선을 피하고 하루 중 2~3시간 정도 냉방이 되는 공간에서 보내는 것이 좋다.
 
실내에선 낮 동안 창문과 커튼, 블라인드로 햇빛을 차단하고 밤에는 창문을 열어 환기하는 것이 좋다. 사용하지 않는 전기기기의 전원을 끄면 실내 온도 상승도 줄일 수 있다.
 
기온이 40도 이상일 때 선풍기 사용은 되려 온열질환을 일으킬 수 있는 지름길이다. 뜨거운 공기를 몸으로 보내 오히려 체온을 높일 수 있기 때문이다. 이에 따라 기온이 40도 이하일 때 선풍기를 틀어주는 것이 체온을 낮추는 데 도움이 된다.
 
에어컨은 약 27도로 설정한 뒤 선풍기와 함께 사용하면 체감온도를 약 4도 낮을 수 있다. 냉방 비용도 최대 70% 절감이 가능하다.
 
온열 질환을 막기 위해선 충분한 수분섭취도 필요하다. WHO는 갈증을 느끼지 않더라도 매시간 물 한 컵 정도를 마시고 하루 2~3리터의 수분을 섭취할 것을 권고했다. 헐렁하고 밝은색의 옷을 입고 시원한 샤워나 젖은 수건 등을 활용해 체온을 낮추는 것도 도움이 된다.
 
주차된 차량 내부도 온도가 순식간에 위험한 수준까지 상승하므로 어린이나 반려동물을 잠시라도 혼자 남겨두어서는 안 된다. 유모차로 외출한다면 마른 천으로 햇빛을 가리면 내부 온도가 더욱 높아지므로 젖은 얇은 천을 사용하면 온도 상승을 막는데 효과가 있다.
 
WHO는 “폭염으로 인한 건강 피해는 충분히 예측하고 예방할 수 있다”며 개인의 생활수칙 실천과 함께 폭염 경보를 수시로 확인하는 것이 중요하다고 전했다.