[2025 부동산 정책포럼] 김태준 실장 "3高 위기 직면한 건설산업…민간·공공 대응 중요"

김태준 대한건설정책연구원 신성장전략연구실장 주제발표

"고물가·고금리·고환율 환경에 건설산업 취약 심각"

"원가절감·해외진출·정부 인센티브 등 필요"

김태준 대한건설정책연구원 신성장전략연구실장이 25일 '건설산업 환경변화에 따른 리스크와 대응전략' 주제로 발표를 하고 있다. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

고물가·고금리·고환율의 '3고(高) 복합위기'에 건설산업이 전방위적인 수익성 악화와 사업 위축에 직면하고 있는 가운데 민간에서는 원가절감 노력과 신규 시장 개척, 공공에서는 공공사업 조기 추진과 중소기업 지원 등에 힘써야 한다는 목소리가 나온다. 

김태준 대한건설정책연구원 신성장전략연구실장은 25일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 '2025 부동산 정책포럼'에 주제발표자로 나서 "고물가·고금리·고환율의 3고 환경에서 건설산업이 적절하지 못한 대응을 해왔다"며 "이에 따른 극심한 경영실적 등락을 반복해 오고 있다"고 강조했다.

김태준 실장은 "코로나 팬데믹 이후 시작한 고물가 상황이 건설 원자재 가격 상승으로 직결돼 건설업계의 영업이익률 하락에 영향을 미치고 있다"고 말했다. 나이스(NICE)신용평가정보에 따르면 건설업계의 평균 영업이익률은 2023년 2.5%까지 떨어졌는데, 이는 중소기업 평균인 3.2%보다 더 하락한 수치다. 

여기에 고금리는 건설사의 자금조달 비용 상승을 야기하며 건설사들의 재무건전성을 압박하고 있다. 김 실장은 "2023년 건설업의 이자보상배율은 1.5배로 2021년 6.7배 이후 감소했다"며 "이자보상배율 1미만 업체 비중은 최근 10년간 지속적으로 상승해 전체 건설업의 절반 수준이 부실한 상황"이라고 강조했다. 이자보상배율은 영업이익을 이자비용으로 나눈 값으로 기업의 부채 상환능력을 나타낸다. 1 미만이면 잠재적인 부실기업으로 간주하고, 3년 이상 1 미만일 경우 한계기업(좀비기업)으로 평가된다. 

고환율 역시 악재로 작용하고 있다. 원자재 수입가격 부담을 키우는 동시에 내수 건설시장에서는 소비자 심리를 위축시키기 때문이다. 다만 김 실장은 "고환율 유지가 국내 건설시장을 위축하고 있지만 해외 건설 수주에서는 환차익 상승에 따른 수익성 증대라는 양면성도 있다"고 설명했다.

김 실장은 ‘3고 현상’이 트럼프 행정부 정책으로 계속될 것이라고 전망했다. 그는 "미국의 경상수지 적자와 재정적자라는 '쌍둥이 적자'를 보완하기 위해 보호무역 기조가 지속될 가능성이 높다"고 예상했다. 

이에 따라 그는 건설산업이 단기적 대응과 중장기 전략을 병행해야 한다고 강조했다. 김 실장은 "민간 부문에서는 단기적으로 수익 중심의 영업전략을 세우고 원가절감을 위해 노력해야 한다"며 "중동, 동남아시아 외에도 북미·동유럽 등에서 새로운 기회를 창출해야 한다"고 말했다. 해외 주요 프로젝트로는 사우디아라비아 네옴시티와 인도네시아 수도 이전, 우크라이나 재건사업 등을 제시했다. 

중장기적으로는 기술특화를 통해 지역·산업 기반의 경쟁우위를 확보해야 한다고 강조했다. 그는 "다른 산업과 융합을 통해 기술특화 광역기업으로 도약하는 전략과 특정 지역에 대한 높은 이해와 노하우를 보유한 전문기업으로 경쟁우위를 확보해야 한다"고 말했다.

공공부문에서는 단기적으로 연착륙을 위한 정책지원이 필요하다고 했다. 김 실장은 "기존에 기획한 공공사업을 조기에 추진하고 지방 양극화와 고령화 시대에 대응한 건설사업을 발굴해야 한다"며 "인프라 역량 유지를 위해 전문·중소기업 지원 제도를 마련해야 한다"고 전했다. 

그는 "중장기적으로 공사원가 급등에 현재의 건설제도가 대응하지 못하고 있다"며 "다양한 환경 변화에 맞춰 대응 가능한 제도를 만들고 인센티브를 부여하는 등 기업의 핵심역량 전환을 지원해야 한다"고 강조했다.