"영어 조기교육, 정체성 형성에 영향 없어"

(아주경제 강정숙 기자) 영어 조기교육이 아이들의 국가 및 언어 정체성 형성에는 별다른 영향을 주지 않는다는 조사결과가 나왔다.

22일 공개된 한국교육개발원의 논문집 '한국교육' 최근호에 실린 '초등학교 저학년 영어 공교육이 학생들의 정체성에 미치는 영향'에 따르면 현재 초교 3학년부터 실시하는 영어 공교육을 1~2학년부터로 앞당겨도 정체성 형성에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다.

연구진은 교육과학기술부로부터 '연구학교'로 지정돼 영어교육을 하는 초교 50곳과 일반 초교 50곳 등 100개교의 1~3학년생 총 1427명을 대상으로 설문조사를 한 결과, 연구학교 아이들의 정체성 평균 점수가 2.51점(3점 척도)으로 협력학교 아이들(2.45)보다 오히려 높았다.

5개월 뒤 다시 한 두번째 설문조사에서도 연구학교 학생의 점수(2.57)가 일반학교(2.53)보다 더 높게 나타났다.

두 학교 학생들 모두 시간이 지나면서 정체성 점수가 상승했고, 특히 영어를 일찍부터 배운 연구학교 학생들의 점수가 그렇지 않은 학생들보다 더 높게 나온 것이다.

학년별 비교에서도 1~3학년 모두 연구학교 학생의 평균이 일반학교보다 조금씩 높은 것으로 조사됐다.

이번 연구는 그동안 교육계에서 '초등학교 저학년부터 영어 공교육을 해야 한다'는 주장과 '해선 안된다'는 주장이 계속 맞서온 가운데 나온 것이어서 주목된다.

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