한국지질자원硏, 해외자원개발 '3대분야 10대 과제' 선정

(아주경제 이미호 기자) 정부가 희유금속 등 해외자원개발의 청사진을 제시하고 연구개발에 나서기로 했다.

한국지질자원연구원(KIGAM·원장 장호완)은 23일 서울교육문화회관에서 박영준 지식경제부 제2차관, 이현구 과학기술특별보좌관, 이기준 과학기술단체총연합회장, 박상덕 지경부 R&D 전략기획단 에너지 투자관계자(MD) 등 120여 명이 참석한 가운데 'KIGAM 미래도전과제 선포식'을 가졌다.

이번 선포식에서는 3대분야 10대 미래도전과제를 선정·발표했다.

구체적으로는 △에너지자원 분야(전력에너지 압축공기화 지하저장 기술, 석유·가스자원 BT/NT 융복합 개발기술, 심부지각과 심부 지열자원 개발 연구) △자원탐사 분야(해수용존 유용자원(Li,Sr,B,U) 개발, 통합탐사모델개발과 해외 전략광물자원 확보사업, 희유금속 BT기반 융복합 고순도화 기술, 무인/원격 극한지 자원 탐사/개발 기술) △지구환경 분야(CO2 대용량 저감 처분기술 개발, 기후변화 기인 연안지질환경변화 대응 U시스템 개발, 수중-공중파 이용 해저 재난탐지 기술) 등이다.

이어 최고 권위자들로 구성된 해외자문단의 자문과 주제토론도 이어졌다.

KIGAM은 몽골·페루·우즈베키스탄과 아프리카 지역 등 자원부국에서 광상부존 유망지 도출 및 예측모델을 개발하고 광종별·광상유형별로 통합탐사 모델을 구축해 나간다는 방침이다.

이를 통해 해외 전략광물자원을 확보하고 이른바 '자원확보 전쟁'에 대처해 나간다는 계획이다.

또 바이오기술(BT)을 활용해 희토류로 대표되는 희소자원과 금·백금·인듐·우라늄 등을 확보하기 위한 기술개발도 추진한다.

이밖에도 리튬·스트론튬·붕소·우라늄 등 해수용존 유용자원 개발을 통해 육상자원 고갈에 대비하고, 해양광산을 개척해 자원의 안정적 확보방안을 수립한다는 복안이다.

장호완 한국지질자원연구원 원장은 "최근 국가간 자원·에너지 확보 경쟁이 날로 가속화하고 있다"며 "10대 미래도전과제를 차질없이 추진해 앞으로 한국지질자원연구원이 국내·외 자원개발과 지구환경변화 대응에 중추적 역할을 수행할 것"이라고 말했다.

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